西南是歷來是蠻夷之地。它不僅是多民族的熔爐，更重要的是自然環境造成的天然閉塞，那里可能會保存更多象麗江古城一樣完整的民族和文化。但是在貴州安順聚居著這樣的一個群體，他們的語音、服飾、民居建筑及娛樂方式與周圍村寨截然迥異，開始都會認識是少數民族，但他們卻是不折不扣的漢人。這些村落叫做屯堡，象散落在貴州高原上的棋子，《中國國家地理》曾以《明王朝紀事—屯堡，過去的漢族》記述過這一特殊群體。

　　屯堡源于明初朱元璋的調北征南事件。《安順府志——風俗志》載：“屯軍堡子，皆奉洪武敕調北征南……散處屯堡各鄉，家人隨之至黔”。“屯堡人即明代屯軍之裔嗣也”。在今天的安順，許多大家族的族譜，記載均與史料相同。《葉氏家譜》載：“自明太祖朱元璋洪武初年被派遣南征……。平服世亂之后……令屯軍為民、墾田為生”。在漫 長的歲月中，征南大軍及家口帶來的各自的文化與當地文化融合，經過六百多年的傳承、發展和演變，“屯堡文化”因此而形成。

　　地戲俗禰“跳神”。分布在安順、平壩一帶的屯堡村寨，而以安順四周較為集中，富于特色。據統計，安順周圍地戲班子近二百堂，有的鄉二十幾個村寨，就有十幾堂地戲班子，可見安順地戲之活躍發達。

　　演唱地戲一般在新春之后至正月十五前后這一段農閑節慶日。跳地戲一是自娛自樂，二是祭神、娛神，驅鬼逐邪，祈禱豐年，祝愿平安。后者表現為一種原始的神靈崇拜的古風。

　　地戲是亦兵亦農的屯堡人的創造，其特點，是劇目純為武戲，不演才子佳人。戰爭題材中不唱造反戲。偶爾涉及愛情，例如薛丁山與樊梨花、楊宗保與穆桂英，他們之間的情緣也是在戰場上打出來的。二是演員使用的刀槍原為真刀真槍，逐漸演變到現在的木制道具。三是演員純為男子，劇中女將亦由男子裝扮。四是從地戲的分布情況來看，在安順凡是由古代軍屯演變形成的村寨大都有地戲班子，原屬百姓居住的村寨，一般沒有地戲。

　　地戲的服飾，一般著青、藍、白、褐土布斜襟長衫、長褲，束青布腰帶，足蹬布鞋。背扎靠旗(四面)，腰間圍兩塊繡有花邊的布片象征戰袍。道具一般使用刀、槍，女將除刀槍外，左手持手帕。文將持折扇。不論什厶角色，一律臉蒙青紗，頭頂面具(俗稱臉子)。地戲班子，必有成套的臉子，多的達一二百面，少的也有六七十面。臉子多用白楊木雕成，大小略如人面，加上頭盔裝飾，一般長約三十公分，寬約二十公分。臉子造型分文、武、老、少四大類，再根據劇中角色性格特點精雕細鑿，漆上鮮明的色彩。老將額上刻皺紋，配青白棕紅各色胡須；女將鳳眼微睜，娥眉俊俏；少將眼睛圓瞠，面目英俊；兇將、猛將則雙眼暴突，鼻翼怒張，齜牙咧嘴，有的還要雕獠牙，顯得猙獰兇悍。著色與京劇臉譜類似，通常以赤紅表忠勇、堊白表奸詐、粉紅表文俊、黑藍表剛烈、青綠表神異怪誕。頭盔的雕飾因角色而異，雕工細致繁富而講求對稱，設色精美斑斕而追求勻整。女將頭盔飾鳳，男將頭盔飾龍，整個臉子造型夸張，神情逼真，充分刻劃出劇中人物的性格特征，表現了民間藝人古樸的藝術傳統，包容著深廣的文化內涵。地戲面具本身已成為獨立的藝術品，并廣為愛好者收藏。

　　表演地戲大都在露天場所進行，無須舞臺，故稱“地戲”。在房前屋后、田邊地角的空地中央，放一張桌子、兩把椅子，旁邊插一桿帥字旗，即可表演。觀眾站在四周高處觀看，觀眾居高，演員在低處，這正是地戲臉子仰靠前額的原因所在。如果戴在臉上，演員不僅出氣不便，視線受阻，而且觀眾只能看見演員頭頂。

　　地戲題材大都采自歷史演義或歷史傳說故事，如封神演義、東周列國，漢書典故、三國人物、隋唐史跡(仁貴征東、丁山征西、狄青平南)、楊家將故事、岳飛抗金等。保留至今的傳統劇目二三十個，每個劇目都為全本大戲，有時候一個劇目要連演幾天。

　　地戲的表演方式以說唱為主，伴之以舞蹈。劇情的發展、貫穿，以說白的形式來推動，人物間的矛盾沖突，人物感情的起伏激越處則通過唱的形式來表達。唱詞以七字句為主，間有部分四字句、五字句和十字句。唱腔單一，發音激揚高亢，不論什么角色，旨用同一腔調演唱。伴奏采用銅鑼、皮鼓等打擊樂器。有時鼓樂齊鳴，造成一種戰場廝殺、搏斗的節奏和氣氛，與劇目表演的戰爭環境十分合拍。

　　安順地戲主要流傳在漢族村寨。但貴州是多民族省份，安順又是漢族、苗族、布依族雜居的地方，文化互相滲透、融合。有的少數民族受漢族的影響，也組建了地戲班子。如清鎮縣中八鄉毛栗坡村苗族群眾就組建了一堂地戲，表演楊家將故事，于春節期間在中八苗族花坡演出，受到各族群眾的歡迎，與清鎮毗鄰的長順縣石洞鄉布依族群眾也組織了地戲班子，并不拘一格，打破地戲一向不跳造反戲的老傳統，編演《水滸》故事節目。

　　安順地戲自產生到現在，一直受到群眾的歡迎，數百年來久演不衰，每年新春之際，凡有地戲的村寨，均拉開場子，在密鑼緊鼓聲中盡興表演，熱鬧非常。有的地方不僅正月間演，七月半也演，稱為“跳米花神”，預祝當年谷米豐收。隨著旅游文化事業的發展，地戲的影響越來越廣。許多地戲班子還應中外游人之邀，臨時開箱即興表演，不必等到傳統的節日。

　　安順地戲作為一個文化現象，極受學術界重視，對其起源流變諸問題，作過許多研究探討，提出多種見解，迄無定論。但它與古老的儺舞(民間多稱儺堂戲)有關系，又吸收了戲曲、花燈的一些因素，是顯而易見的。由于地戲獨具特色，它的歷史，它的祭神怡神的宗教色彩，它的表演方式和高亢激越的唱腔，它的服飾特別是面具雕飾所蘊含的歷史文化內涵，強烈地吸引大批外國游人。1986年法國巴黎藝術節和西班牙馬德里藝術節就曾特邀安順縣蔡官地戲演出隊出席表演，給予極高的評價。地戲從中國邊寨山村走向世界，從此聲名大噪。